在美国亚利桑那州塞多纳的红岩山脉之间，巍然耸立着一间美丽的圣十字教堂。一进入这间小教堂，一座耶稣被钉十字架的独特雕塑立刻吸引了我。那并不是传统的十字架，它的横轴和直轴是由两根树干和一些树枝组成的。横的是一截枯死的树干，代表旧约时期拒绝上帝的以色列支派；直的树干向上生长，还带有向外延伸的树枝，象征繁衍众多的犹大支派和大卫王的家族血脉。
乡村音乐传奇人物强尼·凯许（Johnny Cash）在即将离世时，仍然怀抱对音乐的热情，坚持继续创作。他的最后一张专辑《美国系列6：没有坟墓》(American VI: Ain’t No Grave)，是他在人生的最后几个月所录制的，专辑的主题曲是翻唱克劳德·伊利（Claude Ely）所写的福音歌曲。这首歌让我们了解他在离世前的想法，他唱出了对复活的盼望。他那著名的低沉嗓音虽因健康状况恶化而略有逊色，但却宣告了一个强而有力的信仰见证。
中学合唱团演唱一首阿根廷歌曲（El Cielo Canta Alegría），他们的歌声喜乐洋溢。我虽然陶醉其中，但因为不谙西班牙语，所以也不明白歌词的意思。但没过多久，我就听到了一个熟悉的词语，合唱团开始重复欢欣高唱：“哈利路亚！”我听到了好几次的“哈利路亚”，这赞美上帝的宣告，在世界上大多数语言中听起来都很相似。我很想知道这首诗歌的背景，音乐会结束后便上网查询，发现其歌名被翻译为《天堂欢唱》。
我上网订购了一些蔬果，打开超市送到家里来的包装袋时，我以为只有8根香蕉，没想到却有20根！这时我才想到，自己搬到英格兰居住后，意味着物品的重量不再是以磅而是以公斤计算。我只需要3磅的香蕉，却订购了3公斤（大约7磅）！
恩慈或报复？在美国少年棒球联盟地区锦标赛中，球员艾赛亚被投手的一个暴投击中了头部。他随即抱头倒地，幸好有头盔的保护，没有受到严重的伤害。当比赛重新开始的时候，他察觉到这名投手因刚才的失误而颤抖不安。在那一刻，艾赛亚做了一个让人意想不到的举动，以致这段视频在网络上疯传：艾赛亚走向投手，给他一个温馨的拥抱，确保投手知道他并不介意。在这可能会导致纷争的处境下，艾赛亚选择以恩慈待人。
在2017年，一段视频引起了国际关注，因它捕捉到了父亲对孩子的爱。视频显示一名两个月大的婴儿因接受常规疫苗接种而哭闹，他的父亲如何亲切地安抚他。当护士完成疫苗注射后，那位父亲温柔地抱起儿子，让他贴近自己的脸颊，仅短短几秒，他儿子就停止了哭泣。的确，实在没有什么比慈爱父母的关爱，更让人安心了。
什么原因会促使一个人去帮助竞争对手呢？对美国威斯康辛州的餐馆老板阿多夫（Adolfo）而言，这是一个鼓励当地其他餐馆业主的机会。在疫情期间，许多当地的餐馆因为防止病毒传播的措施而经营困难。阿多夫也亲身经历了在疫情期间餐馆所面临的挑战，但他有幸得到另一家当地企业的协助和鼓励，渡过了难关。于是，阿多夫自掏腰包，购买了2,000美元其他餐馆的用餐券，送给自己的顾客，让他们到社区内的其他餐馆使用。这种爱的表现不仅是在言语上，也是在行动上。
在2019年上映的精彩电影《小妇人》（Little Women，台湾译名《她们》），让我重温了我这本已经破旧的小说，尤其是睿智温柔的母亲马区太太所说的那些安慰人的话，特别令人回味。小说里描述她坚定不移的信心最吸引我，而这信心促使她对女儿们说了许多鼓励的话。有一句话最深得我心，她说：“苦难与试探……也许很多，但如果你学习去感受天父的能力与温柔怜悯，你便可以克服与胜过一切。”
英国女王伊莉莎白二世在位七十年间，只为一本描述自己生平的传记写过序言，书名为《仆人女王与她所侍奉的君王》（The Servant Queen and the King She Serves，暂译）。这本书为庆祝女王九十岁生日而出版，书中记述女王的信仰如何引领她为国家服务。在序言中，女王感谢每一个为她祷告的人，并感谢上帝坚定不移的爱。她总结道：“我确实看到了上帝的信实。”
我女儿站在厨房里大声喊道：“妈妈，蜂蜜里有一只苍蝇！”我用一句西方谚语打趣道：“一勺蜜比一桶醋能抓到更多苍蝇。”虽然，这是我第一次不小心用蜂蜜捉到一只苍蝇，但我发觉所引用的这句现代谚语相当有智慧：善意的请求比尖酸刻薄的态度更容易说服人。
在2016年，有位祖母邓契（Wanda Dench）发送短信给她的孙子，邀他来吃感恩节晚餐，但却不知道他已经换了手机号码，而一个陌生的年轻人辛顿（Jamal Hinton）收到这条短信。由于辛顿没什么过节的计划，于是在向邓契表明自己的身分后，便随口询问是否还能过去吃晚餐，没想到邓契竟爽快地答应了。自从辛顿加入这个家庭的感恩节晚餐后，接下来的每一年他都没有缺席。没想到一次“错误”的邀请却成了每一年的祝福。
你可曾在旧物出售活动中翻看低价物品，梦想自己可能会找到价值不斐的宝藏？这样的事真的发生了。有人在庭院旧物出售中以35美元购得一个中国花卉古董碗，却在2021年康乃狄克州的一个拍卖会中，以超过700,000美元的价格售出。这个碗原来是十五世纪的古董，是一件罕见且具有历史意义的工艺品。这件事发人深省，一些人们认为不值钱的东西，却可能是价值连城的宝物。